Par Jean-Pierre Fortin, MCC, CEC, CRHA, CA

Qui n’a pas rencontré, dans son environnement, un collaborateur, un collègue, voir un patron qui a une personnalité difficile? Vous savez ce genre de personne avec qui on n’arrive pas vraiment à fonctionner de façon harmonieuse et efficace en dépit de leurs talents ou de leurs compétences reconnus? Dans une série de trois articles, je vous propose un tour d’horizon des types de personnalités difficiles et vous donne quelques trucs de coaching pour agir en de tels cas.

Parfois, on s’attribue l’entière responsabilité d’une communication ardue en se disant qu’on ne sait pas bien s’y prendre avec telle ou telle personne. C’est possible que ce soit cela. Toutefois, la psychologie moderne a mis en évidence le fait que, dans notre société, il y a des personnalités difficiles et que ces personnes sont forcément plus difficiles à gérer. Alors, il se peut bien que malgré toute votre habileté à faire du coaching, vos difficultés ou vos échecs soient imputables à un autre facteur : vous faites face à une personnalité difficile à gérer.

On pourrait dire que les traits de personnalité d’un individu sont caractérisés par les manières habituelles dont il perçoit son environnement et sa propre personne, ainsi que les manières habituelles de se comporter et de réagir. Rappelez-vous des gens autour de vous. « Cette anxieuse de Marie qui a peur de tout » ou encore « Jacques, le grand pessimiste qui voit toujours le mauvais côté des choses ». On peut qualifier de personnalité difficile quelqu’un dont les traits de caractère sont trop marqués, trop figés ou encore inadaptés aux situations. Ces traits provoquent de la souffrance, de l’inconfort, des embêtements pour soi-même ou pour les autres et parfois même pour les deux. On ne réfère pas ici à une situation complexifiée par un événement passager tel qu’un divorce, un surmenage, une contrariété, un décès, etc., mais plutôt à des comportements persistants.

Peut-on faire du coaching avec une personnalité difficile?

Oui, dans la plupart des cas, mais à condition de savoir à quel type de personnalité on est confronté et d’utiliser une approche bien adaptée à cette personnalité. Il ne s’agit pas de s’improviser psychothérapeute, mais d’adapter la façon de donner du feed-back en tenant compte d’un facteur particulier à la personne. Si on est en mesure d’identifier des traits de personnalité difficile, on peut mieux développer notre stratégie de coaching et, si besoin est, aller chercher l’aide nécessaire plus rapidement.

Quelles sont les personnalités difficiles et que faire avec ces personnes?

Deux psychothérapeutes français(1) ont décrit d’une façon fort intéressante neuf types de personnalité qu’on rencontre dans notre société, aussi bien dans la famille qu’au travail. Même vous, vous pouvez en être une. Je vous présente succinctement ces neuf types.

La personne anxieuse : C’est la personne qui s’inquiète trop fréquemment et de manière trop intense pour presque tout ce qui arrive aussi bien à elle-même qu’à ceux qui l’entourent. On remarque chez elle des tensions presque permanentes. En dépit des faibles probabilités qu’un événement grave survienne, elle porte une attention démesurée aux détails d’une situation.

Trucs de coaching : Aidez-la à faire la part des choses; cultivez la relation de confiance; mettez un peu d’humour dans les situations problématiques. Si l’anxiété vous apparaît excessive, recommandez-lui de se faire aider par un psychothérapeute. Prévenez-la d’avance et veillez à éviter les surprises; conservez vos inquiétudes pour vous-même; abordez les sujets pénibles avec beaucoup de circonspection; surtout n’acceptez pas d’être en esclavage avec cette personne.

La personne paranoïaque : La personnalité paranoïaque se rencontre chez les gens qui sont facilement offensés lorsque leurs droits ou des questions de préséance sont mises en cause. Les personnes paranoïaques soupçonnent souvent les autres d’avoir à leur égard des intentions malveillantes. Souvent jalouses, elles doutent de la loyauté des gens dans leur environnement. Peu enclines à se confier, elles sont généralement sur leur garde et elles ont un souci du détail qui n’en finit pas de surprendre. Elles sont généralement habiles à décrire de façon minutieuse les situations qui touchent leurs droits en ignorant toutefois le contexte global. Lorsqu’elles se sentent offensées, elles entreprennent des actions complètement démesurées par rapport à la situation.

Trucs de coaching : Lorsque les enjeux sont importants, n’hésitez pas à avoir un témoin avec vous pour donner du feed-back critique. Appuyez-vous sur un cadre réglementaire autant que possible. Cultivez la communication régulière avec la personne. Soyez attentif à la forme et au protocole dans vos relations. Laissez « gagner » la personne de temps en temps quand les enjeux le permettent. Soyez discret sur vos rapports avec elle; elle réussit à tout savoir. Faites porter votre feed-back critique sur les événements et les conséquences plutôt que sur la personne. Clarifiez tous les malentendus sans équivoque. Observez votre propre comportement, car vous pourriez vous-même vous sentir paranoïaque dans vos rapports avec cette personne. Si les choses se gâtent et que la tension monte, demandez de l’aide sans attendre et ayez toujours un témoin pour vos rencontres avec la personne. Ne prenez aucun risque si vous sentez que vous avez vraiment affaire à une personnalité paranoïaque.

Dans le prochain article, nous verrons comment faire du coaching avec des personnalités hystériques, obsessionnelles et narcissiques.

(1) François Lelord et Christophe André, Comment gérer les personnalités difficiles, Poches Odile Jacob, 2000.

Ce texte a été rédigé par Jean-Pierre Fortin, Directeur académique de Coaching de gestion inc.
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